Thurso
2004/6/26(sat)~6/27(sun)
Highlandの北海岸沿いに進むために、先ず東側にあるThursoまで行くことにしました。ここは交通の便も良く、ここから西に向かうバスも出発しているのです。この町には6年ほど前にOrkneyからInvernessに向かう際、1日で移動できなくて1晩泊まったことがありました。今回は日曜と重なり、バスは平日しか動いていないために2泊となりました。
Invernessのツーリスト・インフォメーションで宿を取ってから向かうことにしました。係の男性が苦労して、シングルでなくても泊めてくれる所を捜してくれました。それも1泊分しか取れなかったのですが、バスのチケットを既に買ってあったのでそれでOKにしました。翌日の日曜日はThursoのツーリスト・インフォメーションが開いていることとその時間を確認して、もう一度手配の連絡をしてもらえば何とかなることがあるからということでした。その日の宿の方が私到着時間を確認していました。チェックイン時間の確認かと思ったら、バス停まで車まで迎えに来てもらえるとのことでした。親切です。そして宿の名前を見たら、”farmhouse”でした。つまり、農家の1室で、町から離れているのです。町に簡単に出ることが出来ないじゃん、と思いつつ宿が取れただけでも良しとしました。
バスで3時間半の予定でしたが、30分近く遅れて到着しました。宿の奥さんもひどく遅れたね、といっていましたが、私のせいではないので文句は言われません。案の定、町からずいぶん離れた所でしたが、今夜町に出るなら車で送ってあげると。そして迎えにも来ると。世話のかかる泊まり客にもイヤな顔一つもせずに対応してくれました。夜、町から戻ると翌朝どうするかを聞かれました。そこで、ツーリスト・インフォメーションへ行ってもう1泊この町の宿を探してもらうことを言ったら、その日泊まっているカップルが翌晩をキャンセルして部屋が開いたからもう1泊泊まれると言われ、そこで商談成立! 更に月曜日のバスのことも言ったら、そのバスは小さくて前の週に乗れなかった人もいたので早く行かないと行けないので、そこまで早めに連れていってあげる、とも。本当に親切な方でした。おまけに、2泊分の宿代はツーリスト・インフォメーションで聞いた代金より安くしてくれたようで、どう計算しても分かりません。Thuroは前回泊まった時も親切にしてもらいましたが、本当に良い方々ばかりみたいです。
Thuso Pipe Band
Thurso Pipe Band町に着いたのは土曜日。この頃この町では毎週土曜日に(バグ)パイプ・バンドが演奏を行っていました。宿の奥さんが今夜あるので聞きたかったら連れてきてあげる、と車に乗って暫くして言ってくれました。町へ戻った頃雨が降り出しました。場所はSir John's Squareという広場あたりになっていたので、屋外。それでもやるのか、と思っていたのですが、ツーリスト・インフォメーションの貼り紙をよく見ると”お天気が悪い時には近くのナイト・クラブで演奏する”とありました。そのナイト・クラブが分からずにうろついていたのですが、諦めた頃に見つかりました。バスを降りた場所(郵便局前)のすぐ隣でした。始まる頃に滑り込みました。観客は親子連れが多かったようです。バンドの世話役(?)の方が募金箱を持って回っていたので、適当に寄付して聞きました。(飲食はせず。)
演奏は、普段はダンスフロアとなっている所でやっていました。7時半頃の開始で、休憩を挟んでの約2時間の演奏でした。オープニングは"Scotland the Brave"。その他、聞いたことがあるようなのもありましたが、曲名は覚えていません。バンド・メンバーはベテランらしきおじさんから若い女の子まで様々でした。結成は1913年。今まで、高校生の楽隊やハイランドゲームスでのマーチング、ちょっとした会でのソロなどを聴いたことはありますが、このような形で聞くのは初めてでした。本場を味わった気がしました。
Old St. Peter's Kirk(Church)
Old St. Peter's Kirk日曜日、開いている所も少ないと思われたので、町中や海岸縁をゆっくりと回りました。生憎、お天気が悪くて沖に見えるOrkneyもはっきり見えませんでした。宿の件は片付いたのですが、ツーリスト・インフォメーションへ行って町の情報を仕入れました。町の地図がないか聞いたところ、なかったのですが、簡単な案内書(無料)があり、名所(?)を探し出しました。
その案内書の表紙にもなっているのがこの古い教会。1220年頃にCaithnessの主教Gilbert Murrayが建て、1832年に閉鎖されました。現在は屋根はありませんが、建物の壁はかなりの割合で残されているようです。その構造の殆どは15・16世紀のものだそうです。回りには使われていた頃までのお墓も残されています。出入りは自由です。
Thurso Castle
Thurso Castle上記の教会を見た後、Thurso Riverの河口あたりの広場(old harbour)から海を見ていたところ、川向こう(東側)を見るとお城の外壁らしきものが見えました。案内書の地図を見ても載っていないのですが、歩行者用の橋を渡ればすぐだったので行ってみました。あとで地図で確認したところお城となっていました。端にある塔は入ることが出来ないようになっていました。ネットで確認したところ、城壁と思われる向こうにその敷地が広がっているようです。
このお城の脇から草地の中に遊歩道が延びていたのでその先に進んでみました。海岸の崖の上を巡る道のようで、途中、見張り台(壁には十字が彫られています)だったようなものもありました。この道を先に進んでいったのですが、何がある訳でもなく、何処に着くかも分からないので適当な所で引き返してきました。また、この頃から雨がひどくなり、靴の中がズブズブになってしまいました。

  1. Caithness Community Web Site(英語)ThursoがあるCaithness地方の情報ページです。
  2. Thuso Pipe Band(英語):Thuso Pipe Bandのオフィシャル・ページです。